鸟是人类的朋友，它们在美化环境、丰富人民生活、维护大自然生态平衡和保护森林等方面，起着极为重要的作用。
当今，爱鸟、互鸟活动已在许多国家和地区形成风尚。不少国家不仅制定了相应的鸟类保护法规，而且把本国人民最喜爱的鸟类选出一种作为法定的“国鸟”。在这些国家里，“国鸟”享有至高无上的地位，受到本国人民的爱护和国家法律的保护。爱护“国鸟”被视为一种爱国的表现；反之，滥捕乱杀鸟类，则要受到法律的制裁。

国鸟的出现，距今已有200多年的历史了，美国是世界上最先确定国鸟的国家。1782年6月20日，美国为了保护濒临灭绝的白头海雕，保护这一珍禽使之不致绝种，美国国会通过决议，决定把北美洲特有的白头海雕作为美国的国鸟，并把这种鸟作为国徽图案的主体。

美国选定国鸟的做法，对于保护珍贵稀有动物有着极其重要的意义。因此，美国首创选出国鸟以后，世界上许多国家都纷纷效仿。

1947年，日本人民把在本国生活着的一种特产鸟类绿雉选定为国鸟。绿雉长得很漂亮，羽毛非常美丽，与一般雉类的形状一样，只是羽毛特别鲜艳。繁殖季节雄雉头部有竖起的冠羽；体羽蓝绿色具金属光辉，尾羽很长，而且色彩丰富。因此常被古代武将用做头盔上的装饰。雄鸟十分勇猛，雌鸟又很爱小鸟。雌雉繁殖时营巢于地面，常在山野草丛里筑巢产卵孵幼雉。孵化出来的幼雉，一出蛋壳便能跟随雌雉走动和自己觅食，十分可爱。

作为爱鸟的重要措施之一，当今世界有不少国家的国旗或国徽图案，都是以鸟类为标志的。不仅如此，目前在很多国家的流通货币上都可以寻觅到本国国鸟的“倩影”。在这方面，日本就是一个很好的例子。                   

在日本于1984年（昭和59年）11月1日发行的，目前仍在继续流通的10000日圆（票幅尺寸为76×160毫米）纸钞的背面图案中，就出现了一只雄雉和一只雌雉 。

拉美国家危地马拉共和国（1839年成立）位于中美洲西北部，南濒太平洋；东临加勒比海的洪都拉斯湾；陆疆同墨西哥、萨尔瓦多、洪都拉斯和英属伯利兹接壤。面积10.88万平方公里。人口643.6万（1977年），其中印欧混血种人占47%，印地安人占43%。危地马拉人多信天主教，以西班牙语为国语，但多数仍说印第安语。首都为危地马拉。此外，该国还是古代马雅文化中心之一。

危地马拉的中央银行是危地马拉银行，主币名称为“危地马拉格查尔”（Quetal，简写“Q”）（1格查尔=100分（Centavos））。“格查尔”原本是一种产自中美洲的小鸟的名字，其形象非常美丽，头、背和尾部的羽毛都是绿色和蓝色的，而胸口的羽毛却是鲜艳的红色。危地马拉不仅用它的名字命名了本国的货币，而且还将它画在了国旗和国徽上。那么，是什么原因使危地马拉人对一种小鸟有着如此宠爱呢？这里还有着一个动人的故事哩！

原来，印第安人的故乡危地马拉于1524年成为西班牙的殖民地，从此印第安人沦为奴隶。为了争取独立和自由，人民纷纷起来抗击侵略者。有一位叫特贡•乌曼的民族英雄战斗得非常英勇，后来壮烈牺牲了。传说在他最后合上双眼的时候，一只格查尔飞来，落在他的胸口上，跟着也死去了。英雄的鲜血染在鸟的胸脯上，从此格查尔胸部的羽毛就成了鲜红的了。

此外，加之格查尔天性倔强，要是被人捉住它就不吃不喝，宁愿饿死也不生活在笼子里（即该鸟不能笼养）。所以，它又有“自由鸟”的美称，被视为自由、爱国、友谊的象征。

因此，危地马拉在一八二一年九月十五日独立以后正式宣布，把格