从清代至今，翡翠原料市场几经变化，这种变化的背后，是翡翠身价的水涨船高。
　　清代至民国时期，云南是最主要的翡翠原料集散地，宫里贵妇们用的翡翠，很多都是云南上贡的。现在还有很多外行误以为云南出产翡翠，其实全世界只有缅甸北部一个地方出产能做首饰的翡翠。
　　上世纪六七十年代，缅甸政府开始组织原料公盘拍卖会，当时最大的买主是中国的国营珠宝厂家——北京首饰进出口公司，买进翡翠原料后加工再卖到香港、东南亚等地，北京首饰进出口公司连续多年获得缅甸政府发的“最佳买主奖”。
　　上世纪80年代开始，翡翠原料的最重要市场转移到了泰国清迈。当时清迈有几家非常有名的中介公司，客人可以到公司看货。当时最大的买主都是香港的翡翠商人，他们买下这些原料后，一般都运回香港的广东道进行加工。位于广东道的一条小街由于大量的翡翠商人云集而日益兴旺，致使那里的房价都暴涨，不管是香港、台湾还是缅甸的翡翠商都要在广东道设店面或办公室。
　　当时，中国国内改革开放，市场发展，很多翡翠原料被走私到了云南，当时的瑞丽成为了另一个重要的翡翠集散地。高档料多走清迈到香港，而中低档料多走云南，因此当时云南有大量低档翡翠原料加工、买卖，也使国内很多人误认为云南出产翡翠，其实翡翠仅出产于缅甸。
　　这一阶段，在缅甸很多老场口开采殆尽，原本堆在场口边的废料也逐渐成了宝物。最开始这些废料有人出钱按堆买走，后来就变成按多少钱一吨卖，再之后就变成了按每一块给价，那些原本被认为一钱不值的废料，也被卖光了。
　　上世纪90年代后期，缅甸政府严厉控制翡翠原料走私，翡翠原料市场回到了缅甸国内，主要在瓦城（曼德勒）进行销售。记得笔者1996年到瓦城时，也有几家大型的翡翠公司，客人在公司看货，有很多缅甸人拿货来看。街上、停车场也有很多缅甸人拿着翡翠原料，随时随地问人是否想买。仅仅两年之后，情况就已发生了很大变化。1998年，当时的中国地矿珠宝公司总经理袁朝就对笔者透露，在瓦城买原料，买主要排队等着大卖家给看货，卖家一般都先给看一些不好卖的垃圾货，如果不给还价，生意就做不成了。所以为了看到后边的好料，即使是看不上眼的料，也要买下一两块。
　　进入21世纪，原料市场又有变化。缅甸政府出台更严厉的措施，规定所有翡翠原料买卖一律在政府主办的原料拍卖会上进行，也叫“公盘”，一年四次。瓦城的原料市场也非常萎缩，要买翡翠原料，就只有仰光公盘这一个途经了。
　　2005年以后，又有几家缅甸大中介公司在缅甸收集翡翠原料，在中国广东的平州举办拍卖会，国内的翡翠行家也都前往参加，但大家对卖家拦标反映很大。所谓卖家拦标，指的就是卖家也在拍卖会上对自己的原料出价，买家只有出价超过卖家的出价，才能有机会买到，而且卖家往往出价过高，使很多买家都无缘心仪的翠料。
　　2008年10月的仰光公盘，缅甸政府几乎没有拿出什么高档色料，全场拍卖的几乎全是中低档的庄头料，拍卖额也是最近这一段时间最低的。据行家们分析，在经济不景气的大环境下，缅甸政府和矿主并不急于将手上的高档原料出手，这样能够保证高档翡翠的价格不会下跌。另一方面，也可看出，缅甸政府和矿主们都有惜售的心理，也确实是高档翡翠原料库存和产出真的是越来越少了，大家对未来的市场都是看涨。(