1979年制芝麻砂大金钟花盆

    三十年前，一批工艺美术艺术家呕心沥血三年时间，终于制成了一套献礼新中国成立三十周年的紫砂盆。如今，这套珍贵的艺术品被紫砂收藏家刘天宝先生视若至宝地珍藏于家中，毫发无损。

    刘先生亲切地称这套紫砂盆为“独生子”，它们的“独”在于其质地、工艺都已经达到了不可复制的精湛程度。这一系列的紫砂盆共有四个，都是直径五十厘米、高四十厘米的长方形大器型盆，按其外观颜色，又可分春夏秋冬四个季节。其中，春夏两个盆是适合于观赏展出的工艺盆，都是两面刻画、两面刻字。例如，寓意春色的这个盆是由绿泥、大红袍、段泥混合烧制而成，在克服了收缩比差异等诸多问题之后，三种泥完美地契合在一起，浑然一体，宛自天开。盆身的四面由工艺美术大师谭全海亲自操刀，分别摹有郑板桥的竹子、唐寅的八哥、米芾的字和祝枝山的狂草。与之相比，秋冬两个盆显得更加质朴素雅，“秋”是梨皮(也称芝麻砂)质地，“冬”则是朱砂洒金。这两只盆造型简单大方，具有较强的实用价值。

    如此卓越的外观，其身世自然也不寻常。在具体制作方面，这四个盆皆出自工艺大师秦友陶之手。为了达到尽善尽美的效果，老艺术家们可谓煞费苦心，在制作的每个细节都追求精益求精。其中“春夏”两个工艺较为复杂的观赏盆的四周分别环绕着二百多个凸起的回纹，这些回纹每个都比盆身高出两三毫米，令人不禁惊叹这鬼斧神工般的高超技艺。据说，当年秦老先生是先用三层电影胶片手刻出回纹的形状，在这个模子的基础上加入段泥，最后待其与盆身一起烧成之后揭下胶片才得以成型的。如今，两个紫砂盆上面四百多个回纹无一脱落。

    刘天宝先生认为，紫砂盆首先要看的是材质，其次是做工。现在的紫砂盆之所以不如从前，主要有两个原因：一是砂不到位，二是心不到位。首先，上好的紫砂土少之又少。真正好的紫砂制成的花盆，用上几十年，仍旧可以完美如新，完全没有水碱的滞留。用过上百年之后，其光泽和手感竟可以细腻如玉。其次，工业化大生产导致的必然结果是紫砂制品中少了人气，少了人情，其成品多显得呆板。同时，如今社会环境导致大部分紫砂制作者为了追名逐利，已经不会耗费过多的时间和精力在一件工艺品上，在利益的驱使下，更多的人选择了追赶数量而忽略质量。

    紫砂盆的美不仅在于其拥有紫砂固有的谦和自然、气定神闲的气韵，更在于其与植物的和谐统一。紫砂盆的美是基于盆景美的实现而得以彰显的。也就是说，盆、景、架三者的气质要彼此通融、三位一体。例如，长方体的高盆适合下悬、临水的植物；扁平的圆盆则特别适合长形的、高耸的植物。整体看去，或高洁傲岸，或亭亭玉立，或大气豪放，或温婉华丽，盆的气质与植物的气质相得益彰。同时，与紫砂壶等艺术品相类似，紫砂盆的审美意义还在于它所体现的文化价值。清中期以来，紫砂盆逐渐成为达官贵人钟爱的艺术品，之后文人墨客又将自己的书画创作融入其中，更是增添了紫砂盆的精神气韵。