爱好收藏的康煜先生收藏了一套宋金时期的陶质象棋。这套棋子共32枚，皆通体素光，无釉，质朴地呈现着古物的本色。棋子的素面之上，马、相、炮、士等字的写法各有不同——或是字体有别，或是偏旁有异，使观者不禁由此产生探究的悬念。康老先生是河北民间收藏学会副会长，在杂项文物研究方面颇有研究。据康老先生介绍：棋子的字样之所以写法不同，是因为陶质棋子为素面，无法用颜色来区分黑红双方，只好用字体或偏旁的不同加以区分。说起棋子的来历，康老颇为得意。

    原来，三年前的一天，在古玩市场里，几枚散落在地摊儿上的陶质象棋子吸引了他的视线，卖主是山东临清市人。康先生手拿棋子反复把玩，根据其外在特征，初步判断是宋代物品。后经考证，确为宋金时期所制，这些棋子，是卖主今天三个、明天五个，从当地农民手里收购来的，一看这位专家喜欢，便在收购时格外留心。即使这样，这场交易也一直持续了三年多，康先生的一套棋子才收集齐了。

    早在战国时代，宋玉《楚辞·招魂》篇中即有关于“象棋”的记述，南北朝时，北周武帝宇文邕曾编写过《象棋》棋谱，集百僚讲解，在贵族中广泛流传。唐朝时，象棋的形制开始清晰。直到宋代，象棋才得以完全定型，成为现在通用的形制。但以上研究成果，大都来自历史文献记载，宋代以前的象棋实物却并不多见。这套陶质象棋诞生的时代，正是中国象棋史上最发达的时期。当时在民间，象棋家喻户晓；在宫廷，帝王大力提倡而且专门设立了象棋待诏(宫廷专用棋手)；诗词歌赋等文学作品中，象棋的出现频率极高；蒙目赛、擂台赛等各种形式层出不穷；在制作材料上，凡适合制作棋具的东西都得到了利用——从皇家贵族、达官贵人使用的檀木、象牙、玉质等高档棋具，到民间流行的木质、石质、铜质、陶瓷质棋具应有尽有。

    曾有考古专家在著作中推断，这类素光无釉的陶质象棋，不是商品，而是烧窑工人在工余烧制自用的。这种棋的出现，从一个侧面证明了宋金时期象棋的普及程度。