据报道，这幅素描画是二战前奥地利居民、希特勒的犹太人美术老师艾玛一家从奥地利搬走时送给他们女管家的。后来这位女管家将这幅画传给了她的孙子菲利克斯·安东霍夫，菲利克斯花费了一生的时间去保存这幅珍贵的素描画。菲利克斯现已去世，他的儿子便打算将这幅素描画进行拍卖。

    几十年来，历史学家对画面内容的真实性一直存在争议，认为世界上最臭名昭著的独裁者与列宁在西洋棋盘上斗智是不大可能发生的事情。但研究显示，素描画后面的铅笔签名确实是来自希特勒和无产阶级革命家列宁的手笔。而且素描画上写有这样的标题“一场国际象棋比赛：列宁与希特勒——维也纳1909年”。据记录，希特勒和列宁在20世纪早期确实居住在奥地利首都维也纳，而且住得很近。在那时，艾玛的家也因为作为政治自由思想家开会的地方而闻名。

    但是研究人员仍然质疑这幅画的真实性，因为在希特勒的左边有束白发，这看起来不像一个20岁的年轻男人。而且他们发现画中的列宁有着稠密的黑发，现实中列宁是秃顶。目前调查显示，有80%以上的人认为背后的签名确实是真实的。另外，这副画中两人使用的棋盘也有真品，价格也同样是4万英镑。