新中国第一套“儿童”题材邮票

    在一摞厚厚的集邮文献中，于斌拽出一本英国《集邮者年鉴》。里面赫然出现我国邮政于1958年6月1日“国际儿童节”发行的特18“儿童”邮票。“这就是1958年评选出来的世界十枚最佳邮票。”精通英语的于斌逐字逐句地翻译着评委会的评语：中国发行的特18“儿童”邮票第四枚“放船”邮票，是一枚看起来并不复杂的小型邮票，画面简单，景色动人，模仿木刻形式，真实感突出，邮票上的文字安排与众不同，整体效果上佳。

    “这是一枚受到国内外集邮爱好者好评如潮的邮票。”最让于斌惊讶的是，上世纪50年代，我国印刷水平十分有限，却印制出彩色图案饱满度上乘的邮票。“我认为这并非偶然。”一位资深的集邮者，并不只满足邮票的表面图案，而是对邮票背后的东西感兴趣，于斌就是这样的人。他多方打探，了解到早在新中国成立初期，我国邮政部门就着手发行儿童题材邮票，这套邮票集思广益，创意和审核涵盖了多个与儿童成长相关的部门。邮政部门先是征求团中央、卫生部、教育部意见，然后汇总，提交给当时的中国人民保卫儿童全国委员会，提出邮票图案以反映儿童生活为主的构思意向。在长时间的设计过程中，设计者大胆地加入中国民间的剪纸等艺术形式。1957年冬天，设计者完成四幅图稿，送交中国人民保卫儿童全国委员会审核，特别介绍该套邮票设计采用装饰味道强，并富有民族风格的表现方法，用国画中单线平涂手法处理，色彩上尽求其鲜艳夺目，纯朴稳重，适合孩子们的爱好。后者致函邮政总局称其构图很好，色彩鲜艳，富有民族风格，能表现出我国儿童在和平环境中幸福的成长，并对图案中孩子的表情、穿戴等细节提出一些修改意见，希望在当年国际儿童节前发行。邮票设计者又在几位美术家的指导下对图案作了细微修改，使四幅图稿更加清新、活泼、有趣，富有生活气息，突出了我国民间剪纸和木版水印的艺术效果。于斌在集邮文献里查阅到，设计定稿后，四幅画面分别命名为“婴儿”、“浇花”、“游戏”和“放船”。1957年1月26日，邮票发行局向中国近代印刷公司发出订印公函，订印特18四幅图案各800万枚，规格为20×30毫米，用70磅道林纸彩色胶版套印。要求当年4月底印刷完毕全部交货，并拟增印小全张。由于当时邮票印刷工艺相对落后，直至1958年年初，该套邮票的合格率不足原计划的三分之一，其中一半为全张票，另一半则是由次品中的好票撕拼凑成，最后这套票的发行量只有216万套。

    采访中，生于1957年的于斌笑着告诉记者，他和特18“儿童”邮票同岁。邮票文献上明明写着特18“儿童”邮票于1958年6月1日发行，难道于斌修改了自己的岁数？“谁都没有修改岁数。邮票原计划在1957年发行，由于在印刷中出现问题，这套邮票的发行日期进行了多次变动，最终定格在1958年6月1日发行，距原定日期整整推迟一年。”有趣的是邮票印版早已制好，票面上印的1957年年号仍未改动，成为一套发行日期与票面日期相异的新中国第一套儿童题材的邮票。