1897年清代国家邮政利用上海海关红色收费凭证加盖改作的邮票，因原票曾被误认为是印花税票而得名，习称“红印花”。原票是1896年上海海关原拟用于报关单的收费凭证，因商人反对，未获政府批准，因此从未发行，后由国家邮政将其加盖改作邮票。原票面值3分，刷色分红、朱红、绛红，主图为圆圈内下缀“CENTS”的“3”，图幅18.5mm*22.5mm，雕该版印刷，齿孔12--16度，并有异度齿，全张100（10*10）枚，由英国伦敦华德路公司承印，共印100万枚，现存世约50枚。

“红印花”原票、红印花加盖邮票因加盖面值和加盖字体大小不同，全套分为8种。根据原票边纸上的张号等，推测它们的加盖量：小字2分、4分、1元票各约10万枚、200枚、50枚；大字1分、2分、4分、1元、5元票各约20万枚、25万枚、5万枚、3万枚、5000枚。

红印花加盖票件件都是珍品。其中又以“小字1元票”最为著名，现存世仅有32枚；“大字5元票”现存世约300枚，其中约四分之一为倒盖变体；“小字2分倒盖兼复盖变体票”现存世不足20枚；“小字4分复盖变体票”现存世约20余枚；小字2分绿色加盖样票被称为“绿衣红娘”，现存世约10枚。中华邮票会曾将小字1元票、小字2分票倒盖兼复盖票、大字5元倒盖票、红印花原票合称“华邮四宝”，也称“前四宝”或“红印花四宝”。

红印花小字当一元 该票是在红印花邮票中最先加盖的。在开始加盖“当壹圆”票时，“大清邮政”四字和中间直行“当壹圆”三字字体大小相同。因邮政当局嫌加盖的“当壹圆”字体过小不便使用，又改用较大的字体加盖。故加盖小字的称为红印花“小字当壹圆”。这种小字当壹圆加盖票印出后并未销毁，传说随同大字当壹圆票一起交邮局出售了。实际上这种小字当壹圆时加盖样票，并未公开出售，而被监印加盖邮票的海关的德籍职员费拉尔私藏起来。费拉尔是一位邮票绘制者，他还参与监印邮票。他利用职务之便，在印制邮票中曾出过许多馊主意，故意做手脚制造有瑕疵的票品。红印花小字当壹圆也是他搞的。严格的说，邮票中的变种票，只能算是印刷品中的废品，监印人本应销毁这些废品。费拉尔身负监印之责，不但不销毁废品，反而故意制造变体票，实在荒唐。

据考证，红印花“小壹圆”加盖两全版共50枚，因加盖中有10枚损坏，实际上只有40枚，现存世的仅有32枚，其中有四方联，横双联各一件，其余都是单枚，信销票存世仅一枚。四方连孤品曾被中华邮票会誉为“东半球最罕贵之华邮”，由周今觉、郭植芳相继收藏，1982年由林文琰购藏；旧票孤品由 马任全于1956年捐献国家，现归中国邮票博物馆收藏。每一枚红印花“小壹圆”都有一段传奇的流离史。红印花小壹圆有一种珍贵的变体票，即在加盖英文“dollar”后面没有句号。一般的加盖票的“dollar”之后有一个“.”。红印花小字当壹圆存世稀少，是华邮最名贵的邮票，蜚声国际邮坛。红印花加盖邮票的原票、齿孔、版式、发行史、珍品流传等都是中国早期邮票研究的重要内容。