郎世宁在众多的中国宫廷画家中可谓是最富有传奇的一位。作为一名意大利籍传教士，其成为清朝雍正和乾隆两代御用宫廷画家，采用西洋画的技法，使用中国画的材料，创造出中国绘画史上前所未有风格，为中国绘画史添加了新的一页。

　　鹿与禄同音，同时还与道教中寿老有关，意为长寿，因此在乾隆时期的宫廷绘画中经常可以看到鹿题材的绘画作品。在乾隆作为皇太子的时候，郎世宁就曾绘制过一幅白描作品《采芝图》，图中还是皇太子的乾隆帝左手持如意，右手轻按梅花鹿背。

　　《秋林群鹿图》虽然描绘一只公鹿，八只母鹿，但独有一对求偶双鹿，形态及目光与《鸣野苹秋图》中的一对相若。画面偏左站立的公鹿，回望被树干半遮，静立又敏锐的母鹿。画右树荫下躺着另一头母鹿，直望观者，领目光入画。余下六只母鹿中，只有左上的一头留意着这求偶景像，其他五只分别觅食、嬉戏，并未分心。画面充分表现动物自然生态，然而不难断定，这一公八母的表象，极可能象征偶经深宫（即画上的树林）的乾隆，忽然被某一妃嫔吸引停步。满族人向以“九”为贵，亦取“九”与“久”之谐音为福气之象。郎世宁细致描绘画上九鹿及树石流水，当中求偶双鹿的目光形态，乃是画中焦点。画中对鹿的相吸相惜，借画前枝干纠缠的松树，显露无遗。