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海拔8844.43米珠穆朗玛峰（简称珠峰）是世界第一高峰。多年来，世界各国众多的登山家无不挑战攀登珠峰，人类攀登珠峰的梦想已经实现。而实现人类登上珠穆朗玛峰这一地球之巅梦想的第一人是谁呢？他就是新西兰著名登山家埃德蒙·希拉里。
2008年1月11日，新西兰总理海伦·克拉克宣布，全世界最伟大的登山家之一的埃德蒙·希拉里因心脏病去世，享年89岁（1919年~2008年）。新西兰邮政于2008年11月5日为纪念这位登上珠峰的第一人而发行了一套邮票。
希拉里1919年7月20日出生在新西兰奥克兰市的一个养蜂世家。1953年5月29日，参加英国登山队的希拉里和尼泊尔的夏尔巴人丹增·诺尔盖从喜马拉雅山的南坡登顶，成为目前被认可的世界上最早成功登上珠穆朗玛峰的人。
希拉里后来在传记中描述登顶情形时写到；“最后几步艰难跋涉后，眼前豁然开朗，我们头上除了天空，什么都没有；没有冰檐，也没有冰塔。我们齐肩站在顶峰，那里能站下6个人。我们征服了珠穆朗玛。”“我摘下氧气面罩，开始拍照。我们必须带着证据返回。15分钟后，我们开始下撤。”
当时的伦敦《泰晤士报》率先报道了这一人类壮举，全世界为之轰动。4天后，英国女王伊丽莎白二世加冕。女王向希拉里授予了爵士头衔，这是女王登基后授予的第一个爵位。希拉里迄今仍是唯一一位在英国本土外获女王封爵的非政治人士。希拉里后来曾经在书中写道：“这（被封为爵士）对我来说是无尚的荣誉，但是我所做的实在与我得到的头街不相符，我甚至不敢相信自己得到册封。”
除了攀登珠峰以外，埃德蒙·希拉里还登上了喜马拉雅山脉的所有11座山峰，这些山峰全部在海拔6000米以上。在此之后的1958年，他完成了穿越南极的壮举，这是他的又一次成功的冒险经历。1975年，他曾沿着恒河溯源而上，踏上神圣之旅，此举为他在印度赢得了很高的声誉。20世纪90年代，他又完成了为联合国儿童署和联合国野生动物保护协会筹资的环球旅行。他曾经把自己的登山与探险经历写成书，并因这部书而获奖。
希拉里在晚年成立了以自己名字命名的基金会，全力支持环境保护事业，并致力于改善尼泊尔夏尔巴人的生活，出资在尼泊尔建立学校、医院等。2003年5月29日，在成功征服珠峰50周年纪念日当天，希拉里被授予尼泊尔荣誉公民称号。
新西兰总理克拉克曾对希拉里爵士做出高度评价。希拉里去世后，新西兰政府于2008年1月22日在新西兰最大城市奥克兰为他举行国葬，同时全国下半旗哀悼这位国家英雄。新西兰总督阿南德·萨蒂亚南德代表伊丽莎白二世女王出席国葬。时任中国驻新西兰大使的张援远等20余位外国使节也应邀出席了葬礼。
新西兰发行的这套邮票全套5枚，分别表现了在新西兰国旗映衬下的埃德蒙·希拉里爵士的肖像、再现他登顶珠穆朗玛峰时的情景、他参加英国探险队远征南极时使用的汽车、希拉里与尼泊尔人民在一起的场景和他在1995年被授予嘉德勋章（英格兰的最高等级勋章）时的情景。
我国迄今共发行了12枚涉及“珠穆朗玛峰”的邮品，其中专发邮资票品2套4枚，为T15《中国登山队再次登上珠穆朗玛峰》特种邮票一套3枚（图3）和JP77《2005珠穆朗玛峰高程测量》纪念邮资信封一套1枚。套中单票8枚，分别为特56《蝴蝶》特种邮票中“西藏豆粉蝶”（背景）、特70《中国登山运动》特种邮票中的第3枚为“中国登山队首次登上珠穆朗玛峰”（这也是我国邮票中第一次出现珠峰画面）、J116《西藏自治区成立二十周年》中的“兴旺”（背景）、普21《祖国风光》普通邮票中的“珠穆朗玛峰”、2000-3《国家重点保护野生动物（1级）》（一）特种邮票小版张边纸、2000-23《气象成就》特种邮票中的“藏高原气象考察”、2004-24《祖国边睡风光》特种邮票中的“珠穆朗玛峰”、2008-6《第29届奥林匹克运动会一火炬接力》纪念邮票中的“传递”。
2009年将是埃德蒙·希拉里这位实现人类登上地球之巅梦想第一人诞辰90周年和逝世1周年纪念。让我们通过这套邮票来缅怀这位登山巨匠的伟绩吧！
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