生肖金银纪念币项目是中国金银纪念币系列中历史最久、最具有生命力、最具收藏追捧者喜爱的经典传统项目。因此，目前首套整体设计生肖金银纪念币的正式发行，引起了广大集币爱好者的深切关注。我们有必要认真回顾生肖文化的悠久历史，对其有个正确的历史定位。
    ●博大精深的东方生肖传统文化
    人类文明的历史已有几万年，有文字记载的人类文明史也有大约三千年之久。全世界东、西方文明形成的精神遗产已成为当前不同民族交流、学习观赏的文化基石。在西方文化史上，星座是与人类息息相关的，西方民族习惯于将自己与星座联系在一起，用以预测自身的命运、福、祸。但西方星座系列按年度每月对应，每年相同，周期较短。而以中国为代表的东方民族，却与生肖文化有密不可分的联系。人们可以从出生起就有对应的生肖属相，每个中国人都知道自己的属相。属相就是十二生肖，而推算属相，则一定要先弄清楚干支纪年。所谓干支，就是天干地支。干支纪年是从中国古代战国时期的太岁纪年法发展而来的。十二生肖是干支纪年演化出来的一种特殊的动物纪年法，盛行于民间。古代东汉王充著《论衡》一书《物势》篇，记载了“十二辰篇”。其中就有子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、壬龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。另外还在《言毒》篇中提到“辰为龙”。东汉十二生肖的动物名称，与流传至今的完全一样。
    十二生肖这种生动形象的纪年法，不仅汉族长期使用，藏、彝、傣、维吾尔等少数民族的历法中也采用。十二生肖在日本等亚洲国家也很有影响。时至今日，干支纪年法和十二生肖已成为中国老百姓的最爱。
    ●引人入胜的币面设计效果
    中国生肖金银纪念币自1981年正式发行以来，已经历了27个寒暑，现在呈现在观赏者眼前的将是不同于全世界其他地区设计的生肖金银纪念币，它就是中国牛年生肖金银纪念币。首次整轮设计的系列产品，使人们在第一眼看到生肖牛年金银纪念币时，就会有迫不及待地想目睹2010年虎年生肖金银纪念币、2011年兔年生肖金银纪念币……这种期望和诱惑，这正是今年首发的中国生肖整套设计金银纪念币的魅力。我们可以从已发行的生肖牛年的金银纪念币设计效果，来想象一下将来虎年生肖金银纪念币的效果。第一、设计风格，构图要素会有相同之处，而虎年主角的造型将是个谜；第二、虎年生肖彩色金银纪念币的效果应该和牛年相似，但是具体造型和背景会有何处不同却很难猜测。
    期待和企盼是这组首次整套设计生肖金银纪念币的特点之一，归纳起来还有以下几个令人难以忘怀的设计特点：
    一、以少胜多的设计手法
    常规金银纪念币的币面直径不大，很难容纳太多的造型元素。正是如此，这次生肖牛年设计就采用局部精湛，整体简练的手法，主题突出。
    二、新颖大胆的色彩应用
    彩色生肖金银纪念币是年度传统经典金银币产品。“中国红”大面积的大胆应用是个创举，表达了中国民众炽热的生肖情节。
    三、主景造型和背景装饰的对比与呼应
    本色币浮雕立体和背景平面的对比、具象与抽象的对比、主造型彩色与背景本色的对比，使币面效果更强烈。
    四、起主景统一作用的正面国徽造型
    首次整套设计的生肖金银纪念币，用国徽作为正面主图案。每年如此，提升了生肖金银纪念币的地位，更显庄重。底纹连年有余的装饰图样，又更显中国传统韵味。
    ●近乎完美的工艺铸造技术
首次整体设计生肖金银纪念币的问世，给中国的铸币行业创造了一个展现新技术、新工艺的工作平台。此次展现在大众面前的是有如中国史诗般的经典造币产品。
本色金银纪念币的浮雕造型和背景多层次喷砂，使得币面华丽而不浮躁，立体的丰富层次，强调了牛的体形肌腱和神态，起伏转折丰富，与背景平面式的线、面的装饰造型，形成强烈的对比效果。喷砂均匀、细腻、镜面光可照人。
    彩色金银纪念币的主景彩牛，色彩丰富但不轻佻，主色调“中国红”透出一股邪不压正的牛气，彩印对位精确，色泽饱和。背景中国传统装饰花纹反喷砂效果意外的突出，使柔和的喷沙底面晶莹剔透，巧妙地解决了以往喷砂底面沉闷的缺点。
    ●不负众望的经典金银币项目
    俗话说台上十分钟，台下十年功。这句话应用在首次整套设计金银生肖纪念币上再恰当不过。为了这套生肖金银纪念币的问世，中国人民银行、中国金币总公司提前3年就作了筹划准备。从图稿主题调整完善；设计图案的征集、修改；初审图稿及正式图稿评审；样币报样评审，这中间经历了许许多多程序。
    结果是美好的，过程是一言难尽的。
    中国人民银行对此项目的关注程度超越了任何其他项目的金银纪念币，因为要经得起12年一轮的社会考验，要经得起长期的审美挑剔。因此，在这次整体设计生肖金银纪念币图稿评审中，主持评审的中国人民银行货币金银局领导慎之又慎，连续3次评审不投票，反复修改、锤炼，完善。这是中国贵金属纪念币设计图稿和样币评审委员会评审会议历史上绝无仅有的现象。这从另一个侧面体现了货币领导当局的认真负责态度，也是生肖金银纪念币以崭新面貌问世而不负众望的核心原因。