创伤后应激障碍症是指突发性、威胁性或灾难性事件导致个体出现的精神障碍。这种症状可能由战争创伤引起，包括自己身体受伤，或看到其他人受伤、死亡。创伤后应激障碍的症状包括失眠易怒、注意力不集中、警惕性极高、对惊吓反应过度。患有此病的人会在脑海中不断回放最初让他产生恐惧或无助感的事件。

　　美国国防部今年5月的数据显示，美军2007年新确诊创伤后应激障碍症13981例，而在2006年为9549例，2003年为1632例。2003年以来，共有4万名美军士兵被确诊患有创伤后应激障碍症，其中海军陆战队员和陆军士兵遭受的心理创伤最为严重。国防部官员还表示，上述统计数字低于实际患者数量，因为许多士兵为了不影响在军队的前途等原因可能隐瞒了自己的病情。陆军军医署长斯库梅克说：“我认为我们得到的数字可能不够准确。”

　　波特兰州立大学的研究人员发现，患上创伤后应激障碍症的士兵很容易自杀，比其他男性自杀的几率高出两倍。

　　此前舆论曾批评退伍军人事务部在帮助从伊拉克和阿富汗战场上回国的士兵方面做得很不够。退伍军人事务部和美国药物滥用与心理健康管理局因此从去年7月开设了“自杀热线”，让心理咨询顾问接听老兵们打来的电话，了解他们的心理状况并劝说其不要自杀。美国退伍军人事务部负责应对士兵自杀问题的协调员珍妮特?肯普表示，“自杀热线”就是为了帮助那些患有创伤后应激障碍症的退伍军人而设立的。珍妮特说：“我们希望他们知道自杀并不是解决问题的唯一办法，还有很多人在关心他们。我们可以让他们的生活不一样。”

　　美国政府开通“自杀热线”至今已经花费了290万美元。热线现在平均每天接到250个电话，比刚开通时要多出一倍。珍妮特介绍说，现在拨打热线的人主要是从伊拉克、阿富汗和越南回来的老兵。

　　退伍军人事务部今年7月开始在华盛顿的地铁站为“自杀热线”做广告宣传，标语是“ 斗士寻求帮助同样展现了勇气和力量”。退伍军人事务部还邀请了退伍士兵参与心理疏导工作，目前这部分士兵占所有心理咨询顾问的1/3。珍妮特说：“我们想让求助者谈谈自己的情况，如果他们知道接电话的人也曾有参战的经历，亲身体会过战争带来的压力，就会好过一些。”(董玮)